Josep Riera és l’alcalde de Verdú des de fa 8 anys. Durant aquest temps ha treballat molt dur per aconseguir finançament per a les obres de rehabilitació del castell que, si tot va bé, estarà acabat a finals del 2012. Verdú celebra la setmana que ve la de la Verema i el Vi. Coneguem-ne les novetats de la mà de Riera.

Els dies 15 i 16 d’octubre Verdú celebrarà una nova edició de la Festa de la Verema i el Vi. En què consisteix?
Enguany la festa, coneguda per molts com el Bacus, arriba a la 22a. edició i com sempre consta de dues parts: una de més lúdica i una altra de més tradicional i professional.
La part lúdica començarà dissabte a la tarda amb el concurs de piar raïm. Els participants, procedents de diverses poblacions de la contrada, hauran de superar diverses proves entre les que hi ha: llançament de ceps, cursa de portadores i aixecament de porró. A la nit, com és habitual, se celebrarà un concert, que s’ha convertit en un referent pels joves de l’Urgell.
La part tradicional i professional tindrà lloc sobretot diumenge. Així, al migdia s’atorgarà la distinció honorífica El Piador i La Piadora de l’Any i es farà La Gran Piada que consisteix en representar l’arribada dels carros de la verema, fer la piada, la premsada i, finalment, degustar el most flor. 

Alguna novetat per aquesta 22a. edició?
Sí, enguany la fundació Teknikós organitza un tast de vins en una cabana de volta. A més, el tast estarà acompanyat d’un petit concert de música clàssica a càrrec d’Olga Miracle (soprano) i Joan Codina (flauta). Des de l’Ajuntament creiem que pot ser una activitat molt interessant que té l’objectiu de fer una simbiosi del producte amb el lloc on es cultiva la vinya. Els interessats en participar-hi s’han d’inscriure prèviament a l’Oficina de Turisme ja que la cabana es troba a 1 km. de la població i hauran de fer torns.

Què més podriem destacar a la Festa de la Verema i el Vi?
La Mostra Gastronòmica Terres de Lleida que organitzem directament des de l’Ajuntament. En aquesta mostra hi participen uns cinc restaurants de la zona que ofereixen diverses degustacions que els assistents, després d’adquirir els tiquets corresponents, poden acompanyar amb un tast de vins de la DO Costers del Segre. La Mostra es farà per segon any consecutiu al castell de Verdú de 12 del migdia a 5 de la tarda de diumenge.
A banda de les activitats ja esmentades, el diumenge, com és habitual, tindrà lloc la Fira d’Objectes Antics i la Trobada de Col·leccionistes de Plaques de Cava, que cada any reuneixen centenars d’aficionats.
S’ha de destacar també una visita guiada als diversos cellers del nucli històric de la població. Aquesta visita es farà diumenge a la tarda.

Verdú té una població d’uns 1.000 habitants però compta moltes associacions. És cert?
Sí, a Verdú tenim un total de 22 associacions de les quals una desena col·laboren en l’organització de la Festa de la Verema i el Vi. De fet aquesta festa va néixer de la mà dels joves de la població i sempre ha estat organitzada per les associacions, l’Ajuntament només hi dóna suport i coordina les diverses activitats. 

Quin és el pressupost del certamen?
Enguany degut a l’actual crisi econòmica l’hem hagut de reduir i és d’uns 20.000 euros, un 30% menys que l’any passat. Tot i això hem mantingut els principals actes de la festa.

En quin lloc se celebra la Festa?
Se celebra en diferents punts del poble, des de la plaça del Castell, la plaça Major, el Casal… El nostre objectiu és que els visitants que aquell cap de setmana s’acostin a la nostra població la puguin conèixer i gaudir.

Quants visitants espereu?
Bé, parlar de xifres és una mica complicat però generalment ens movem sobre les 10.000 persones durant tot el cap de setmana.

Quines obres esteu realitzant a Verdú?
Ara mateix estem acabant l’arranjament del Casal: la il·luminació i la insonorització de l’edifici. L’obra té un cost de 140.000 euros i estarà acabada la setmana que ve coincidint amb la celebració de la Festa de la Verema i el Vi. Des de l’Ajuntament vam creure que era una obra necessària perquè la majoria d’activitats culturals i festives que s’organitzen a la població se celebren al Casal. D’altra banda, fa uns mesos vam pavimentar de nou una part de la plaça Major per un import de 85.000 euros i vam pavimentar diversos accessos a la població gràcies a una subvenció de la Diputació de Lleida que ascendia a 60.000 euros.

I les obres del castell com estan?
Bé, estem esperant que comencin la tercera i la quarta fase. Està previst que comencin aquest mes d’octubre. La tercera fase consisteix en arranjar les tres sales del castell. És a dir, deixar-les enllestides per a ser usades. Aquesta fase té un cost de 960.000 euros i està finançada amb 720.000 euros per l’1% cultural de Madrid, 175.000 euros per l’1% cultural de la Generalitat i la resta és aportació municipal.
Per la seva part, la quarta fase consistirà en arreglar un edifici de serveis on es guardarà la maquinària de calefacció i aire condicionat. Aquest edifici es troba adjunt al castell. Aquesta quarta fase també preveu arranjar la torre per a ser visitada i traslladar l’oficina de turisme dins el castell. Té un cost d’1 milió d’euros que prové del MInisteri de Foment de Madrid.