Ahir dimarts de Carnestoltes, dia 8 de març, a Ponts es van repartir prop de 8.000 racions del popular Ranxo. La tradició explica que el Ranxo és un plat que es repartia entre la gent necessitada abans de la Quaresma per tal que agafessin forces i actualment s’ha convertit en una festa que aplega milers de persones a l’avinguda Valldans de Ponts amb olles, cassoles i recipients de tota pena per endur-se’n una bona ració a casa. El Ranxo està cuinat principalment amb carns diverses, verdures, llegums i brou. Una seixantena de cassoles i una trentena de cuiners el van elaborar des de les cinc del matí fins a les dues del migdia, moment en què es va repartir.
Com és habitual, al Ranxo també s’hi deixen veure diferents representants de partits polítics i institucions. Enguany, van visitar la festa gastronòmica, entre d’altres, el president d’ERC, Joan Puigcercós, i el president de la Diputació de Lleida, Jaume Gilabert.
L’Ajuntament de Ponts fa dos anys que programa una sèrie d’activitats paral·leles com ara un mercat gastronòmic amb productes de la Noguera. La tradició també explica que la vigília de Carnaval, els veïns de Ponts passaven casa per
casa per recollir el màxim possible d’ingredients per elaborar el Ranxo. Avui però, són pocs aquells que entreguen ingredients quan els passa la comitiva que porta a terme aquesta acció coneguda com a ‘Lali-Lali’, i normalment s’acostumen a donar diners per tal que es pugui finançar la festa. Una de les persones més carismàtiques de la festa del Ranxo és la Adoración García, de 74 anys, que fa més de cinquanta que és cuinera del plat i des d’en fa sis està al capdavant de la trentena de cuiners que fan el Ranxo. L’Adoración va explicar que enguany s’han cuinat 60 gallines, 100 pollastres, 60 quilos de vedella, 70 de cansalada, 60 quilos de botifarra negra, 15 quilos de ceba, porros, 60 quilos de cigrons i 60 de mongetes, uns vuitanta de patates, cols, cinc quilos de tomata, una seixantena de pasta de sopa, uns quaranta d’arròs i prop de vint quilos de sal.
D’altra banda, Artesa de Segre va celebrar ahir la tradicional matança del porc.