Ponts i Artesa de Segre van despedir la festa de Carnestoltes el passat dimarts 16 de febrer amb una jornada gastronòmica. Els visitants podien degustar ranxo al migdia ranxo a Ponts i a la tarda, entrepans de llonganissa i botifarra negra a Artesa de Segre.
D’una banda, més de 5.000 persones es van aplegar a l’avinguda Valldans de Ponts per degustar el tradicional ranxo, una espècie d’escudella catalana. La cuinera major, Adoración García, va explicar que està fet amb carn de vedella, porc, gallina, pollastre i botifarra negra; diferents verdures com porros, cebes, pastanages, tomàquets, cols carbasses i mongetes, així com cigrons, patates i arròs. En total se’n van repartir unes 8.000 racions, xifra similar a les últimes edicions de la festa.
L’alcalde de Ponts, Jaume García, va recordar que la tradició explica que el ranxo és un plat que es repartia entre la gent més necessitada abans de la Quaresma per tal que agafessin forces. García també va manifestar que l’Ajuntament de Ponts fa anys que treballa per aconseguir que la festa sigui declarada d’interès nacional. Per aquest motiu, des de l’any passat s’organitzen diferents activitats paral·leles com un mercat gastronòmic i la difusió i promoció de la marca turística ‘PontsésMés!’, que tots els cuiners lluïen al seu davantal. Per la seva part, enguany el mercat gastronòmic va comptar amb la participació d’una setantena d’expositors que mostraven els millors productes alimentaris i tradicionals de la zona.
Un total de 60 calderes van començar a bullir a les sis del matí i no van parar de fer-ho fins a les dos del migdia quan es va començar a repartir aquest suculent guisat entre el públic impacient. Pocs minuts abans, membres del consistori, acompanyats de polítics, van fer-ne la benedicció. Entre els polítics hi havia el candidat de CiU per Lleida a les eleccions del Parlament, Albert Batalla; la presidenta del PP, Dolores López; diputats del PSC com Antoni Llevot; el president de la Diputació a Lleida, Jaume Gilabert, i el president del Consell Comarcal de la Noguera, Vicent Font. La festa va finalitzar a la tarda amb concert i ball a càrrec de La Principal de la Bisbal.
D’altra banda, Artesa de Segre va celebrar la trentena edició de la matança del porc emmarcada també en la celebració de la festa de Carnestoltes. Una desena de voluntaris van començar a treballar a primera hora del matí per a fer 2.500 entrepans de llonganissa i botifarra negra. El berenar es va celebrar a les Sitges, com ja és habitual, i va acollir més de 2.000 persones. A banda dels veïns de la vila també hi van assistir membres del consistori i representants polítics. S’ha de recordar que aquesta festa s’ha celebrat cada any excepte en ocasions puntuals per desacords entre els organitzadors de la matança del porc i el consistori.